Die USA konnte der Kriminalität keinen Einhalt mehr gebieten. Um diesen Missstand und den damit verbundenen überfüllten Gefängnissen entgehen zu wirken, etablierte man den alljährlich stattfindenden „Purge-Day“. Einen Tag, an dem die US-Regierung 12 Stunden lang Generalamnestie gewährt und jegliche Straftat - ob einfacher Raub oder Mord - ungesühnt bleibt. Chaos und Anarchie reagieren an diesem Tag die Straßen und so versucht jeder so gut es geht, diesen Tag unbeschadet zu überstehen. So auch der Spezialist für Sicherheitssysteme, James Sandine (E. Hawke), der sich mit seiner Familie wie jedes Jahr in seinem Haus verbarrikadiert. Als am „Purge Day“ jedoch ein Hilfe suchender Fremder vor ihrem Haus auftaucht, und sie ihm Einlass gewähren, ahnen sie noch nicht, dass sie damit eine Kettenreaktion in Gang setzen, die das Leben aller Familienmitglieder verändern soll ...