Um stets in der Nähe seiner Tochter Kim (M. Grace) sein zukönnen, trat Bryan Mills (L. Neeson) von seinem Agentenposten zurück und lebt nun in Los Angeles. Auf ihrer Geburtstagsparty bittet sie Bryan und seine Ex-Frau Lenore (F. Janssen) ihr zu erlauben, mit einer Freundin in den Ferien nach Europa reisen zu dürfen. Widerwillig stimmt er der Reise zu, will aber das sie sich stets meldet, um mitzuteilen, wo sie sich gerade befindet. In Paris angekommen lernen Kim und ihre Freundin Amanda (K. Cassidy), einen netten jungen Mann kennen. Noch ahnen sie nicht, dass er zu einem skrupellosen Menschenhändlerring gehört. Bei einem Telefonat mit ihrem Vater aus dem Hotelzimmer beobachtet Kim, wie Amanda überwältigt wird. Sie versucht sich zu verstecken, doch auch sie wird geschnappt. Bryan, der alles mit anhören musste, schwört den Entführern bitterliche Rache. Doch ihm bleiben nur 96 Stunden, ehe sie niemals wieder aufzufinden ist. Doch Bryan ist als perfekter Killer ausgebildet und in der Lage jede noch so brenzlige Situation zu überstehen, was auch schon bald die Entführer erkennen. Doch deren letzes Stündchen hat schon längst begonnen