Schuldig oder unschuldig? Für den gerissenen Chicagoer Anwalt Martin Vail ist diese Frage Nebensache. Sein Job ist die Verteidigung -und das vor allem dann, wenn ein neuer Fall seinen Namen in die Schlagzeilen bringt und seiner Karriere einen steilen Aufstieg verspricht. Gierig nach Publicity übernimmt Vail die Verteidigung des mittellosen, sympathischen Ministranten Aaron Stampler, der in Verdacht steht, den Erzbischof von Chicago auf bestialisch Weise ermordet zu haben. Als Vail sich in das Gefecht gegen die Anklage stürzt, ahnt er nicht, das er schon bald ein Netz von Korruption und Intrigen aufdeckt. Vail wird durch mysteriöse raffinierte Fallstricke in die Irre geführt. Die Frage nach Schuld oder Unschuld stellt sich immer wieder aufs Neue. Bis am Ende...