Der New Yorker Mafiosi John Gotti (John Travolta) steigt von einem kleinen Mitglied der Gambino-Familie zum Oberhaupt des Clans auf und wird damit Amerikas größter Mafiaboss. Während sich Gotti im Lauf der Jahre immer wieder im Fadenkreuz der Justiz sieht, versucht er seinen Sohn Gotti Jr. (Spencer Lofranco) als seinen Nachfolger zu etablieren. Was dieser dann auch 1988 im Alter von 24 Jahren tat. Als Gotti Senior im Jahr 1992 von den amerikanischen Behörden zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt wird, wird bei ihm ein unheilbares Krebsleiden festgestellt. Gotti glaubt sein Lebenswerk sei bei seinem Sohn in sicheren Händen, doch am Sterbebett kommt es völlig anders. Gotti Jr. will sich von den kriminellen Machenschaften der Organisation seines Vaters abwenden.